Kanchipuram est l’une des villes les plus anciennes du sud de l’Inde et son histoire remonte au IIe siècle, en tant que première capitale de l’Empire Chola.

Temple de Kailasanathar (VIIIè s.)

Du 3ème au 9ème siècle, ce fut la capitale des Pallava. C’est à cette époque que les rois Pallava firent construire les monuments en pierre de Mamallapuram.

Et du 10ème au 13ème siècle, elle servit de quartier général du gouvernement des Chola, alors établis à Thanjavur.

Cité importante de Vijayanagar du XVè au XVIIè siècle, elle a été conquise par les armées musulmane et Marathe au XVIIè siècle, puis par les Britanniques au XVIIIè siècle.

Kanchipuram est resté tout au long de son histoire un centre de pèlerinage important. À ses débuts, c’était un centre d’étude des philosophies du jaïnisme et du bouddhisme.

Considéré à présent comme l’une des 7 grandes villes hindoues sacrées de l’Inde, elle abrite 108 temples Shivaïtes et 18 temples Vishnuïtes.

Kanchipuram compte plusieurs “Colleges” affiliés à l’Université de Madras à Chennai, qui en font une ville étudiante moderne.